本巻では、幕末の越後長岡藩で河井継之助が実権を握り、様々な改革を行う姿を描く。正体を隠して博打場に乗り込んだり、遊び好きな癖に遊郭を廃止しようとしたりする描写は、テレビの時代劇みたいな楽しさ。継之助と福沢諭吉の架空対談も面白く、国民的講釈師・司馬さんの面目躍如。