大学入試では日本史を専攻するほど世界史が苦手な私でした。最初は表紙カバーに魅かれて買い始めたシリーズでしたが、塩野さんの非常に読み易く、判り易い文章に再度魅せられ毎年この時期の発売を楽しみにしています。

ローマの再建に立ち上がったディオクレティアヌス帝は紀元２９３年、帝国を東西に分け、それぞれに正帝と副帝を置いて統治するシステム「四頭政」（テトラルキア）を導入した。これによって北方蛮族と東の大国ペルシアの侵入を退けることに成功。しかし、膨れ上がった軍事費をまかなうための新税制は、官僚機構を肥大化させただけだった。帝国改造の努力もむなしく、ローマはもはや、かつての「ローマ」ではなくなっていくー。