マルクス・アウレリウス帝の困難な治世についてまとめた一冊。五賢帝の時代というのは世界史の授業では習うのですが、これだけ掘り下げて習うわけでもないので、単によい治世だったでは済まされなかったというのを知っただけでも、知識の補充という意味では個人的にはよかったかと。

２世紀後半、五賢帝時代の最後を飾る皇帝マルクス・アウレリウスが即位した。弟ルキウスを共同皇帝に指名した彼に課されたのは、先帝たちが築き上げた平和と安定を維持することであった。だがその治世は、飢饉や疫病、蛮族の侵入など度重なる危機に見舞われる。哲学者としても知られ賢帝中の賢帝と呼ばれた彼の時代に、なぜローマの衰亡は始まったのか。従来の史観に挑む鮮烈な「衰亡史」のプロローグ。