2009年新書大賞受賞作。世界の辺境に位置する日本は、思想、想像的なものは遠くからやってくるもの、常にどう受け入れるかが最大の問題であった。で、ついに中華思想、世界の中心を手に入れることはできなかった。「世界の中心で愛を叫ぶ」というのはあったけどなあ。

日本人とは辺境人であるー「日本人とは何ものか」という大きな問いに、著者は正面から答える。常にどこかに「世界の中心」を必要とする辺境の民、それが日本人なのだ、と。日露戦争から太平洋戦争までは、辺境人が自らの特性を忘れた特異な時期だった。丸山眞男、澤庵、武士道から水戸黄門、養老孟司、マンガまで、多様なテーマを自在に扱いつつ日本を論じる。読み出したら止らない、日本論の金字塔、ここに誕生。