『2001年宇宙の旅』で有名なクラークの代表作の一つ。1953年の作品ですが、2007年の新訳版ということで、冷戦の終結を受けて1989年に書き直された第一章が読める。

地球上空に、突如として現れた巨大な宇宙船。オーヴァーロード（最高君主）と呼ばれる異星人は姿を見せることなく人類を統治し、平和で理想的な社会をもたらした。彼らの真の目的とはなにか？異星人との遭遇によって新たな道を歩み始める人類の姿を哲学的に描いた傑作ＳＦ。