エピソードとしてはそれぞれ有名なものですが、その裏の非常に人間的な部分を掘り下げて書かれています。時代背景やその人が学者であったかそうでなかったかでアプローチもまっとうだったり危険だったりするのですが、その辺も見所です。各章に一つずつ盛り込まれているエピソードはそれぞれページ数が異なりますが、編集している作者自身の興味の分量でもあるようで、じっくり読む内容だったりさらっと読めたりして、リズムよく読めると思います。

坂口安吾は「ラムネ氏のこと」という小文で、ふぐ料理の殉教者やきのこ採りの名人のことを讃えている。毒かどうか試した人がいたのだ。本書は、科学と医学の分野で、動物実験などをやった後で、最後に自分を「実験台」とした、過去２、３世紀の世界各地での事例の中から興味深いものを集め、原論文や様々な資料にあたりつつ再現を試みる。多くの人命を救った実験もあれば、ノーベル賞級の実験もある。自らの命をこの実験に捧げることになった実験もある。なぜそうした実験をすることになったか、実験者の心と行動に光を当てることで、大変ユニークな読み物となっている。巻末には、日本の研究も含む、「自分の体を使う実験」の詳細な年表が付されている。