本書は戦争であっても大多数の人間は人間を殺すのをためらってきたのであると著者は過去の戦争を例にとって説明してくれる。人間は心理的に人殺しを嫌がるようになっているのである。この本を読んで初めて戦国時代での死者の原因が弓矢であったというのが理解できた。問題は後半である。分量が多いのと著者はベトナム戦争以降は条件付けにより殺人をためらわないようになったというが、その条件付けとは何であるかイマイチ理解できなかった点である。しかし間違い無しの良書である。

本来、人間には、同類を殺すことには強烈な抵抗感がある。それを、兵士として、人間を殺す場としての戦場に送りだすとはどういうことなのか。どのように、殺人に慣れされていくことができるのか。そのためにはいかなる心身の訓練が必要になるのか。心理学者にして歴史学者、そして軍人でもあった著者が、戦場というリアルな現場の視線から人間の暗部をえぐり、兵士の立場から答える。米国ウエスト・ポイント陸軍士官学校や同空軍軍士官学校の教科書として使用されている戦慄の研究書。