1990年以前にも格差はあった。だが、1998年頃を境に、格差の質（構造）が変わってしまったと。この十年を振り返ると、若者の就職難をはじめとした、本書に書かれている「不安定化」が良くわかる。普通に生きる、生活できることがいかに大切なことか良くわかる。そのために、今後の日本をどのような国にしなければならないかを考える必要を感じる。

フリーター、ニート、使い捨ての労働者たちー。職業・家庭・教育のすべてが不安定化しているリスク社会日本で、勝ち組と負け組の格差は救いようなく拡大し、「努力したところで報われない」と感じた人々から希望が消滅していく。将来に希望が持てる人と将来に絶望している人が分裂する「希望格差社会」を克明に描き出し、「格差社会」論の火付け役となった話題書、待望の文庫化。