後半に，何進，董卓，孫堅，また曹操，劉備の名前が少し出てきていよいよ物語の始まりを感じます。後漢王朝の末期の状況は，やはり宮城谷さんが描かれた一巻から語られないと分からないことが良くわかりました。読み応えがあって小説を堪能できます。

徳政を目指した順帝も急逝し、後漢王朝は外戚と宦官による腐敗を深めてゆく。そのような永寿元年（西暦１５５年）に、曹操は生まれた。続いて孫堅・劉備が。三十年後、宗教組織・太平道の信者を核に三十六万人が黄巾の叛乱に応じた時、曹操と孫堅は討伐軍に参加、劉備は学問を諦めて無類集団の中心となっていた。