田川建三は、実在した歴史上のイエスを本気で描写しようとしている。もちろん、そこには田川自身が投影されているのではあるにしても、あるいは、だからこそ生き生きとした魅力的なイエス像が立ち現れているのだろう。そして、田川は、「イエスはキリスト教の先駆者ではない。」と本書を書き始め、キリスト教に抹殺される真のイエスを今一度、皆の目に触れさせようと努力している。

イエスはキリスト教の先駆者ではない。歴史の先駆者である。 歴史の本質を担った逆説的反逆者の生と死！ イエスという男がどこから来たのか、我々は知らない。「ナザレのイエス」と呼びならわされていたから、ガリラヤ地方の村ナザレの出身だったのは確かだろう。（…）しかし、ある日イエスは決断してナザレの村を出て、あのような活動をはじめた、というのではない。いつ、どのようにして出てきたのか、気がついてみたら、イエスという男はああいう活動をやっていた、ということだろう。（…）だいたい、あれだけの活動が、一つ二つの決心やきっかけでできるものではない。それはイエスという男の生の帰結であり、出発であり、内容であった。--「第一章　逆説的反抗者の生と死」より ＊＊＊＊＊＊＊＊ 【目次】 第1章　逆説的反抗者の生と死 第2章　イエスの歴史的場 第3章　イエスの批判ーーローマ帝国と政治的支配者 第4章　イエスの批判ーーユダヤ教支配体制にむけて 第5章　イエスの批判ーー社会的経済的構造に対して 第6章　宗教的熱狂と宗教批判の相克 あとがき 索引