江戸幕府に海外情勢を伝えたオランダ風説書に関する概説書です。ペリー来航を伝えたもの以外の内容をほとんど知らないので、興味を持って読みました。しかし、その多くはジャンクだった模様。著者の「風説書は、江戸時代の日本が聞いたオランダ人のささやきでしかなかった」という結語は、身も蓋もありませんでした。

日本人の海外渡航を禁じた江戸幕府にとって、オランダ風説書は最新の世界情勢を知るほぼ唯一の情報源だった。幕府はキリスト教禁令徹底のため、後には迫り来る「西洋近代」に立ち向かうために情報を求め、オランダ人は貿易上の競争相手を蹴落すためにそれに応えた。激動の世界の中で、双方の思惑が交錯し、商館長と通詞が苦闘する。長崎出島を舞台に、「鎖国」の２００年間、毎年続けられた世界情報の提供の実態に迫る。