字は小さいし読みにくいし（とはいえ、原版もこの大きさだったのだから仕方ないか）、実用的な辞書としては殆ど役に立たないと思うが、解説を読み、この辞書のなりたちや著者のこの本にかけた思い、過去多くの文士たちが愛読した背景などを想像しながら読んでいくと、文学作品を読んでいるような気分になれる。語釈も味わい深いものがあります。

近代的なスタイルの国語辞典の第１号『言海』は、「読める辞書」としても絶大なる人気を誇ってきた。語釈には「堂々めぐり」がほとんどなく、意味の本質に迫るキリッとした名文づくし。とりわけ動物・植物・鉱物などの語釈がシブい。ユーモアすら漂う。明治時代の俗語もまじり、方言などの注記もある。用例も豊富で、古典のアンソロジーのような一面も。巻頭の「語法指南」は日本最初の近代的な文法書として愛用された。明治のことばの辞典として、また古語辞典としても役に立つ。国語辞典として使うための詳しい解説つき。縮刷版（明治３７年）の内容をそのままの大きさで覆製。