岩波の中国近現代史シリーズの３作目。共産党と国民党の関係性を、どちらの価値観によるでもなく論じている。この特定の価値観からの距離を置く姿勢が貫かれた本シリーズは、中国近現代史の認識を再検討する上で大きな価値があるといえる。

協力と対立を繰り返しつつ、日本の侵略に立ち向かい、中国を大きく変えていった国民党と共産党。このふたつの政党を主人公として、人びとの意識や運動の実際、ソ連との関係などにも目を配りながら、革命と国家建設、日本との戦争の時代を描き出す。孫文の死から抗日戦争終結までの激動の二〇年。