私は昭和30年代に四国で生まれました。お遍路さんの姿は日常風景で、別に畏敬の眼で見ることもなければ、蔑む対象でもありませんでした。ただ、そっと見守るだけのことでした。私の地方ではお遍路さんを「お四国さん」と呼んでいたのを覚えています。この本は、ずっと違和感が付きまといました。お遍路さんと同和や貧困を無理やり結びつけて語っています。西日本のどこに行ってもあるように、四国にも同和地区はありますし、そもそも遍路に廻るくらいだから、人に言えない過去を持つ人が多いのは事実だと思います。消化不良の一冊でした。

辺土（へんど）とは、遍路で生活する者である。 時に放浪者として迫害される彼らに密着取材！ 誰も書けなかった「日本最後の聖と賤」たるもう一つの遍路を、5年をかけて描いた唯一無二のルポ！ 【辺土（へんど）とは】 草遍路、乞食遍路、プロ遍路、職業遍路、生涯遍路とも呼ばれる。 長い歴史の中、「へんど」はやがて乞食を意味するようになるが、昭和三〇年代までは遍路といえば「へんど」だった。 一方で、八八ヵ所を経文を唱えて回る遍路は、ときに畏敬と畏怖の目で見られた。彼らは聖と賎を同時にそなえる存在だったのだ。 現代の草遍路を探し、共に托鉢修行も著者は行うだけでなく、福田村事件（関東大震災で起きた日本人による日本人虐殺）をはじめ、 路地の歴史もたどりながら5年をかけて遍路を続けた。 最後の聖域の本質を大宅賞作家が抉り出す、類書なき紀行ルポ！ 「帰るところもなくなった生活を賭けて、托鉢と接待、野宿だけで何年も何周も巡礼することによって、その人は確実に浄化され昇華されていく。本質的な何かを取り戻すか、もしくは欠けていた何かを得ることができるようになる。 　四国遍路で人は変わることも、再生することもできるのだ。私はこの目で、確かにその一例を目撃した」（本文より） 【目次】 第一章　辺土紀行　徳島ーー高知 第二章　幸月事件 第三章　辺土紀行　高知ーー愛媛 第四章　托鉢修行 第五章　辺土紀行　松山ーー香川 第六章　草遍路たち おわりに 参考文献一覧 第一章　辺土紀行　徳島ーー高知 呪われた出立／遍路とへんど／板野町の路地／行方不明／通夜堂／鮎喰川の路地／本来の遍路／素潜り漁をする老人／元極道の遍路／路地の人々／善根宿の酒乱／遍路と路地／遍路を世話した路地／ハンセン病者の遍路／キリシタンと路地 第二章　幸月事件 死んだとて泣く人もなし草遍路／草遍路の死／幸月との出会い／草遍路を世話した人／逮捕／接待する人／草遍路の生い立ち／「安定した生活を手に入れると、きまってそれを壊してしまいたくなる」／全国放送／裁判／遍路と贖罪／激高／判決／入獄／刺した手です祈る手です／出所それから 第三章　辺土紀行　高知ーー愛媛 闇金融王／出自は脚色だった／融和の人／女遍路／ラッキョウの路地／お祓いの川／唐言／コクビの土地蔵／警吏のなりわい／強盗亀／おとし宿／宇和島の高級善根宿／八幡浜／漢字にフリガナをつけるところから始めた／マリア観音／猫島 第四章　托鉢修行 第二の幸月／弟子入り志願／托鉢の種類／善根宿には泊まらない／同行二人／托鉢見学／初めての托鉢／途中で中止する／初めての門付／托鉢の現実／パフォーマンス 第五章　辺土紀行　松山ーー香川 石田波郷のこと／遊郭跡と劇場／道後温泉の馬湯／女相撲／八八ヵ寺騒動／結願／福田村事件／事件の再発見／生存者の話1／生存者の話2／事件現場の反応／被害にあった路地／泥色の川 第六章　草遍路たち ケンちゃん事件／我聞／歩き遍路一〇〇回のカラクリ／草遍路のナベさん／毎日巡礼ヒロユキの場合／ホームレス詩人／「野宿はつらいけど、自由だし仲間もいた」／遍路の本質／浄化 おわりに 参考文献一覧