奈良末～平安初期に成立した日本最古の説話集の口語全訳。仏教説話集であるとともに記紀・万葉集とは異なる視点から古代史を物語っている史料。

仏教に関する不思議な話。善い報い、悪い報いを受けた話…。人間の欲を描いて、善行を勧め、極楽往生を目的にまとめられた奈良時代の説話集大成。