あまり知られていないが、ヨーロッパ絵画の題材として数多くとられています。随分前に、ジローラモのトビアスと天使の絵を見た時に初めて外典の存在を知り、関心を持っていました。これが、文庫で読めるのは嬉しい限りですが、文庫であることから残念ながら全訳ではありません。物語的には楽しめるが、キリスト教者ではない者には、本当の意味が掴み難い。

旧約聖書外典は、ユダヤ教団によって異端的な書として廃棄され、主としてキリスト教会を経て今日まで伝えられてきた。上巻には、第二神殿建設から新約の時代までのパレスチナの歴史を述べ、信仰の書としても深い感銘を与える「第一マカベア書」、しばしば西洋絵画のテーマとして取り上げられてきた「ユデト書」の他、「トビト書」「三人の近衛兵」「ベン・シラ（集会書）」を収録。