明治維新後の「正史」ではほとんどスポットの当たっていなかった、旧幕臣達の生き様や仕事ぶりが簡潔に紹介されている。「江湖新聞」「東京日日新聞」で有名な福地源一郎、大実業家・渋沢栄一、三井の大番頭・益田孝などの旧幕臣の経歴も興味深かった。

徳川幕府が倒れた明治維新。それは、時代劇でお馴染みの与力や同心たちなど、大量の徳川家家臣＝幕臣たちの失業を意味した。しかし彼らは、そのまま負け組として消えてしまったわけではない。新政府への反骨を胸に秘めながら、政界、言論界、実業界などで多くの「元幕臣」たちが頭角を現し、日本の近代化を下支えしていく。そして明治中期には、自分たちを育んだ「江戸」を後世へ伝える活動を立ち上げるのだ。薩摩・長州藩を主役とする従来の歴史叙述では描かれることのない、新たな幕末維新史。