お雇い外国人であるドイツ人医師ベルツの目を通して明治期の日本を見ることができます。

明治９年エルウィン・ベルツ（１８４９-１９１３）は東大医学部の「お雇い教師」として招かれ、以来いく度かの帰国をはさんで滞日２９年におよんだ。この日記は原題を「黎明期日本における一ドイツ人医師の生活」といい、かれが日本人妻ハナとの間にもうけた長男トクの編になるもの。上巻には来日直前から日露開戦前夜までの記事をおさめる。