「燃えよ剣」（昭和45年）より５年前の昭和40年放映（NET）作品で、栗塚旭が当たり役となった土方歳三を初めて演じた作品である。この時はまだ２０代後半（28歳頃）だが、とてもそうは見えない凄い貫禄で、「燃えよ剣」以前に既に若くして土方像は完成しており、堂々と演じている。 この作品は司馬遼太郎の原作通り、一話完結の短編エピソード集になっている。編年体で描く「燃えよ剣」とそこが大きな違いである。故に第１話からいきなり「池田屋の変」である（そこから回想シーンで過去に遡っているが）。第２巻の１話目（第３話）で、芹沢鴨暗殺を早くも描く。この４巻は丁度中間で、有名な歴史的な話はなく、新選組の日常的な話である（12話に若き橋爪功が出ているが、50年後も第一線で活躍しているとは本人も思わなかっただろうな）。語り（ナレーション）も栗塚旭が土方として語っていることでもわかる通り、土方から見た新選組の歴史となっている。