新撰組異端児の吉村貫一郎を主人公にした小説。物語は、吉村貫一郎の独白と当時の生き残りの人の思い出話が交互に繰り返すという形態。当時の武士らしからぬ吉村貫一郎に周囲は冷ややかだが、剣術の腕前はずば抜けていた。

小雪舞う一月の夜更け、大坂・南部藩蔵屋敷に、 満身創痍（そうい）の侍がたどり着いたーー。 貧しさから南部藩を脱藩し、壬生浪（みぶろ）と呼ばれた 新選組に入隊した吉村貫一郎であった。 “人斬り貫一”と恐れられ、妻子への仕送りのため守銭奴と蔑まれても、 飢えた者には握り飯を施す、庶民の心と優しさを失わなかった男。 元新選組隊士や教え子が語る、非業の隊士の生涯。 全日本人の心を揺さぶる浅田文学の金字塔。 第十三回柴田錬三郎賞受賞。