五木氏の作品は、若いころに「青春の門」を夢中で読みましたが、私が老いていくように氏も老いているようで、登山には下山がつきものとのテーマであった。あきらめの下山ではなく、新たな山頂を目指す下山を提起されている。私の年代にはぴったりの本でした。

どんなに深い絶望からも人は起ちあがらざるを得ない。すでに半世紀も前に、海も空も大地も農薬と核に汚染され、それでも草木は根づき私たちは生きてきた。しかし、と著者はここで問う。再生の目標はどこにあるのか。再び世界の経済大国をめざす道はない。敗戦から見事に登頂を果たした今こそ、実り多き「下山」を思い描くべきではないか、と。「下山」とは諦めの行動でなく新たな山頂に登る前のプロセスだ、という鮮烈な世界観が展望なき現在に光を当てる。成長神話の呪縛を捨て、人間と国の新たな姿を示す画期的思想。