絶滅した人類を系統的に分かり易く紹介した本。ジャワ原人を代表とするホモ・エレクティスが長期間にわたって生存し、その間に相当な進化（脳容量の増大）などが見られたことなど、興味深い内容を数多く紹介している。

７００万年に及ぶ人類史は、ホモ・サピエンス以外のすべての人類にとって絶滅の歴史に他ならない。彼らは決して「優れていなかった」わけではない。むしろ「弱者」たる私たちが、彼らのいいとこ取りをしながら生き延びたのだ。常識を覆す人類史研究の最前線を、エキサイティングに描き出した一冊。