古典落語が好きで、良く舞台とされる吉原を知りたくなりました。この本は興味本位の内容ではなく、日本文化の記録です。吉原が格式や粋を重んじ人情に篤い、ある意味大きな家族的な雰囲気であったことがわかります。「必ず帰ってきてね」との戦中のくだりが悲しい。以前より本当に日本の性風俗は健全になったのだろうか、考えさせられました。

三歳で吉原「松葉屋」の養女になった少女の半生を通して語られる、「吉原」の移り変わりの記録。徳川時代、官許の遊郭として発祥した吉原は第二次大戦中、女たちが軍に徴発され、戦後は占領軍対策にあてられ、売春防止法によって、終焉を迎えた。家の貧困を身一つにひき受けて吉原に来た娘たち、廓で働く人びとの姿、廓の華やぎや情緒を、暖かい眼差しで写しとる。