ペリー来航前後の話が中心です。その前の巻からも話に上っていますが、「鎖国」という祖法？を無分別に堅持することでその後の状況を人災的に悪くしていく様子が、刻々と記されています。今の私たちもこの頃に非常に似た様相の真っただ中にいますが、粗法？を盾に反対するのがいいのか、時代は変わった、と言って、変化することがいいのか…。

アメリカを怒らせた幕末日本のお粗末外交！ 嘉永6年(1853)、アメリカ東インド艦隊司令長官マシュー・ペリー率いる“黒船艦隊"が浦賀に来航した。「突然」の来航に浦賀奉行所は慌てふためいたが、じつはペリー来航の情報は、これより前にオランダ商館長より幕府にもたらされていた。ペリーは決して「突然」やってきたわけではなかったのだ。「何もしない」「問題先送り」体質にどっぷり染まった幕府は、アメリカ使節団への対応も後手後手にまわる。“偽奉行”に交渉させたり、「二枚舌」を使って交渉をのらりくらりと長引かせるなど幕府の「その場しのぎ」の対応に、当初は友好的な態度で交渉に臨んでいたアメリカ側は激怒。「砲艦外交」へと舵を切る……。しかしその後も、英語に堪能なジョン万次郎を「讒言」で交渉役から外したり、挙げ句の果てには条約文を意図的に「誤訳」したりとお粗末な外交を続ける幕府は、やがてその終焉を迎えることになる。 シリーズ累計500万部突破！ ノンフィクションの金字塔、「幕末年代史編」第1部待望の文庫化です！