かの有名な「遊びをせんとや生まれけむ…」が収録された梁塵秘抄。しかし、自分の解釈＝遊びをするために生まれたのだ、というのが誤っていたことを確認。白拍子、遊女、傀儡が謡う今様という当時の流行歌を、芸術の域に引き上げようと尽力した後白河院だったが、鎌倉時代に衰微してしまう。梁塵秘抄および口伝集20巻のほとんどが散逸し、謡い方も伝わらなかったのは惜しいことだ。後白河院というと陰の権力者というイメージがあったが、宗教心が篤く、芸能に関しては上下の身分を問わない人柄に好感が持てた。

源頼朝に「日本一の大天狗」と言われた後白河院。したたかに乱世を生き抜いた帝王は、今様と呼ばれた流行歌謡に夢中になり、歌詞を集めて『梁塵秘抄』を編んだ。子どもを思う親心、男に裏切られた女の嘆き、地蔵菩薩や千手観音への信仰心、蝸牛や蟷螂への親愛感、都会のファッションへの興味ーー。ここには多様な世界が広がっている。本書は『梁塵秘抄』本文の抄出に現代語訳と解説を付し、今様の世界へ誘う入門書。 はじめに 梁塵秘抄巻第一　長歌 梁塵秘抄巻第一　古小柳 梁塵秘抄巻第一　今様 梁塵秘抄巻第二　法文歌 梁塵秘抄巻第二　四句神歌 梁塵秘抄巻第二　二句神歌 梁塵秘抄口伝集巻第十 　今様耽溺の日々 　乙前の死 　二度目の熊野参詣 　今様即仏道 コラム 　今様の時代 　今様の場（1）『紫式部日記』より 　歌い替え 　今様霊験譚 　承安の今様合 　物尽くし 　今様の場（2）『弁内侍日記』より 　遊女・傀儡・白拍子 　今様相承系図 　今様の秘曲 解説 　一　『梁塵秘抄』の構成と内容 　二　『梁塵秘抄』の成立 　三　『梁塵秘抄』の編者・後白河院 　四　『梁塵秘抄』の受容 　五　参考図書 付録 　初句索引