好著『物語イタリアの歴史』の姉妹版。前著と同じ藤沢道郎氏が著者ということになっているが、ＮＨＫテレビ『イタリア語講座』に著者が連載したものを武谷なおみ氏が編集したものである。前著と同じく「人物史」という体裁を採っているが、執筆の経緯上、こちらのほうが平易な文体となっている。本書から始めて前著に至るもよし、前著でイタリア史の主要な流れを掴んで、本著を読むのもよし。やはり、歴史はその時代を生きた人物の物語であって「科学」ではない。なお、実質200ページのうち、武谷氏の解説が20ページも占めているのは、完全な蛇足である。